Luchtruim gesloten: gevolgen voor de arbeidsrelatie?
Wegens de uitbarsting van een Ijslandse vulkaan wordt het vliegverkeer fel gehinderd door een aswolk. Gevolg daarvan is dat de vluchten van en naar de Belgische luchthavens sinds afgelopen donderdag geannuleerd zijn. Hoe zit het met het loon van de werknemers die afwezig blijven op het werk? Antwoord met Partena.
Sommige werknemers die van de paasvakantie gebruik gemaakt hebben om naar het buitenland te vertrekken, lopen het risico van vast te zitten op hun verblijfplaats. Ze zullen begin deze week dan ook niet op het werk kunnen verschijnen. Het kan trouwens ook dat werkgevers niet in staat zijn werk te verschaffen aan hun werknemers. Dat geldt bijvoorbeeld voor werknemers waarvan de tewerkstelling afhankelijk is van de levering van grondstoffen die in het buitenland ‘geblokkeerd’ zijn, voor werknemers die op de luchthaven werken, enz.
Werknemers die vastzitten in het buitenland en afwezig blijven op het werk
De sluiting van het luchtruim met als gevolg dat werknemers afwezig blijven op het werk, kan beschouwd worden als een geval van overmacht dat de uitvoering van de arbeidsovereenkomst schorst. Overmacht veronderstelt immers een plotse, onvoorziene gebeurtenis, onafhankelijk van de wil van de partijen die de uitvoering van de overeenkomst tijdelijk volledig onmogelijk maakt. De periode van schorsing van de arbeidsovereenkomst wegens overmacht wordt niet bezoldigd door de werkgever.
De betrokken werknemers zouden daarentegen – onder bepaalde voorwaarden – voor die dag(en) schorsing van de arbeidsovereenkomst een tijdelijke werkloosheidsuitkering wegens overmacht kunnen genieten ten laste van de RVA. De directeur van het werkloosheidsbureau van de RVA zou immers na een afzonderlijk onderzoek van elk geval kunnen toestaan dat de werkgever tijdelijke werkloosheid wegens overmacht inroept voor die werknemers (arbeiders of bedienden).
Gebeurt dat niet, dan wordt die dag (worden die dagen) gewettigde afwezigheid niet bezoldigd, tenzij de werknemers, in overeenstemming met hun werkgever, een dag (of een aantal dagen) vakantie of recuperatie opnemen.
Werknemers die onmogelijk kunnen werken
Als het voor de werkgever totaal onmogelijk is om zijn werknemers tewerk te stellen omdat het luchtverkeer stilligt, kan dat ook een geval van overmacht zijn (zie bovenstaande definitie). We herhalen dat deze periode van schorsing van de arbeidsovereenkomst wegens overmacht niet bezoldigd wordt door de werkgever. Voor de dagen dat ze niet tewerkgesteld zijn, zouden de werknemers daarentegen een tijdelijke werkloosheidsuitkering wegens overmacht kunnen genieten ten laste van de RVA. Na onderzoek zou de directeur van het werkloosheidsbureau van de RVA kunnen toestaan dat de betrokken werknemers (arbeiders en bedienden) tijdelijk werkloos worden gesteld wegens overmacht.
De minister van Werk heeft op haar website erop gewezen dat “de RVA nu al de nodige schikkingen heeft getroffen om tijdelijke werkloosheid wegens overmacht te kunnen toekennen aan de werkgevers die daartoe een aanvraag indienen voor hun werknemers – arbeiders en bedienden – die worden geconfronteerd met een totale onmogelijkheid om te werken ten gevolge van de aswolk die over ons land trekt."
Tags: Recht, Partena, Afwezigheid, Vulkaan
